过电流的定义
过电流继电器分为感应电磁式和集成电路式，具有定时限和反时限的特点，应用于电动机、变压器等主设备和输配电系统的继电保护回路。当主设备或输配电系统发生过载、短路故障时，继电器能可靠动作或按预定时限发出信号，切断故障部分，保证主设备和输配电系统的安全。
欠电流继电器定义
当通过继电器的电流降低到低于其设定值时动作的继电器，称为欠电流继电器。当检测电流大于欠电流设定值时，欠电流输出继电器吸合，否则输出继电器释放。欠电流设定值由面板键设定，设定范围为量程，控制精度高。 面板上有一个欠电流指示灯，里面有一个报警蜂鸣器。
过电流继电器的工作原理
电磁式过电流继电器的工作原理是复合式的，由电感元件和电磁元件共用一个线圈组成。当继电器的线圈通上交流电时，在铁芯的屏蔽和非屏蔽部分产生两个有一定相位差的磁通量。该磁通量与磁盘中感应的涡流相互作用，在磁盘上产生扭矩。在20% ~ 40%动作电流的设定值下，阀瓣开始转动。此时由于风扇齿没有与蜗杆啮合，继电器不动作。
当线圈中的电流增大到设定电流时，电磁转矩大于弹簧的反作用力，框架转动，使扇齿与蜗杆啮合，扇齿上升。此时，继电器的动铁被扇形齿顶杆推动，使导向磁铁右侧的气隙减小，左侧的气隙增大，动铁被导向磁铁吸引，继电器触点动作。当继电器线圈中的电流为设定值时，感应元件的动作时限与电流的平方成反比。随着电流的增大，导磁体达到饱和，动作时限逐渐趋于一个定值。
当线圈中的电流达到一定的电流倍数时，电磁元件瞬间动作，因此继电器的动作时限具有有限反延时的特性。 继电器有几个抽头，用来调节电感元件和电磁元件的动作电流。此外，电流倍增螺钉用于改变动铁和电磁铁之间的气隙，以调节电磁元件的动作电流。 继电器具有用于调节感应元件的动作时间的设定值的机构和用于主触点动作的信号板。用手转动回位机构，无需取下外壳即可将信号板回位。
欠电流继电器工作原理
电路正常工作时，欠电流继电器的衔铁和铁芯总是相互吸引。只有当电流降到设定值以下时，欠电流继电器才会释放并发出信号，从而改变电路的状态。一般欠电流继电器的吸合电流为线圈额定电流的0.3 ~ 0.65倍，释放电流为额定电流的0.1 ~ 0.2倍。
